Enchentes no Texas deixam ao menos 43 mortos; equipes buscam 27 meninas desaparecidas de acampamento

Região do Rio Guadalupe, no estado norte-americano, foi tomada por uma forte cheia nesta sexta-feira (4). Equipes fazem buscas com o apoio de helicópteros.

Ao menos 43 pessoas morreram em decorrência das enchentes provocadas por tempestades no estado do Texas, nos Estados Unidos, desde sexta-feira (4), segundo autoridades locais neste sábado (5).

Até a última atualização desta reportagem, equipes de resgate ainda realizavam buscas por desaparecidos. Um grupo de 27 meninas que participavam de um acampamento de verão estão desaparecidas.

As meninas estavam no Camp Mystic, um acampamento cristão localizado às margens do Rio Guadalupe, que foi tomado por uma forte enchente em poucas horas na sexta. Vídeos publicados nas redes sociais mostram casas e árvores sendo arrastadas pela cheia repentina. (saiba mais abaixo)

O governador do Texas, Greg Abbott, prometeu que os socorristas encontrariam todas as pessoas desaparecidas após a enchente. “Seremos implacáveis. Não vamos parar hoje nem amanhã. Vamos parar quando o trabalho estiver concluído.”

O xerife Larry Leitha, do condado de Kerr, na região central do Texas, informou que os investigadores ainda não conseguiram identificar cinco das vítimas adultas e três das crianças após a enchente. Outras duas foram registradas no condado vizinho de Travis, segundo o serviço de emergência local.

A secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, confirmou que o presidente Donald Trump atenderá ao pedido de declaração de desastre, que libera ajuda federal para os afetados, após as enchentes repentinas que atingiram o centro do Texas.

As autoridades estaduais haviam alertado sobre o risco de clima severo no dia anterior às chuvas. O Serviço Nacional de Meteorologia previa entre 70 e 150 milímetros de precipitação a partir de quinta-feira (3), mas o volume registrado chegou a 250 milímetros.

Um medidor do nível do Rio Guadalupe, na altura da cidade de Hunt, registrou uma elevação de 6,7 metros em cerca de duas horas, e começou a falhar ao atingir 9 metros, segundo o meteorologista Bob Fogarty. Mais de 800 pessoas já foram evacuadas.

O presidente Donald Trump lamentou as inundações. Neste sábado (5), ele publicou em seu perfil na rede Truth Social que o governo federal está colaborando com as buscas. “Melania e eu estamos rezando por todas as famílias afetadas por esta tragédia”, completou.

Acampamento destruído

Enchente deixa mortos e desaparecidos no Texas, nos EUA

Guardas florestais do Texas informaram, na tarde de sexta, que haviam chegado ao Camp Mystic e iniciado a evacuação dos campistas que estavam em áreas mais altas.

“O acampamento foi completamente destruído. Foi muito assustador”, disse Elinor Lester, de 13 anos, que participava do Camp Mystic.

Familiares publicaram mensagens desesperadas nas redes sociais em busca de informações sobre o paradeiro das meninas. Segundo o vice-governador do Texas, Dan Patrick, mais de 750 crianças participavam do acampamento.

A jovem Elinor relatou que foi resgatada de helicóptero junto com suas colegas de cabana, após atravessarem a água da enchente. Ela contou que acordou assustada por volta da 1h30 da madrugada de sexta-feira, com trovões e chuva forte batendo nas janelas.

Elinor fazia parte do grupo de campistas mais velhas, alojadas na área elevada conhecida como Senior Hill. Já as cabanas das meninas mais novas — que podem frequentar o acampamento a partir dos 8 anos — ficavam às margens do rio e foram as primeiras a serem inundadas, segundo ela.

As crianças alojadas nas cabanas mais baixas subiram a colina em busca de abrigo. Pela manhã, estavam sem comida, energia elétrica ou água potável, relatou Elinor. Quando os socorristas chegaram, amarraram uma corda para que as meninas atravessassem uma ponte com a água batendo nas pernas.

Elizabeth Lester, mãe de Elinor, contou que seu outro filho também estava em um acampamento nas proximidades, o Camp La Junta, e conseguiu escapar. Tanto o Camp La Junta quanto outro acampamento da região, o Camp Waldemar, informaram pelo Instagram que todos os campistas e funcionários estavam em segurança.

Elizabeth chorou ao reencontrar a filha. Ela contou que a filha de uma amiga, que atuava como monitora das crianças mais novas no Camp Mystic, está entre as desaparecidas. “Meus filhos estão seguros, mas saber que outras pessoas ainda estão desaparecidas está me destruindo por dentro”, disse.

Na escola primária de Ingram, transformada em ponto de reencontro, famílias se aglomeraram na tentativa de localizar seus filhos. Uma menina com camiseta do Camp Mystic foi vista pela reportagem da agência Associated Press parada em uma poça d’água, chorando nos braços da mãe.

Dezenas de famílias relataram em grupos locais no Facebook que receberam ligações de autoridades informando que suas filhas ainda não haviam sido localizadas.

Chloe Crane, professora e ex-monitora do acampamento, disse estar devastada. “O Mystic é um lugar muito especial, e não consigo imaginar o terror que seria passar por isso como monitora, responsável por 15 meninas pequenas.”

Segundo Chloe, o acampamento, fundado em 1926, é um refúgio para meninas que desejam desenvolver autoconfiança e independência. A enchente, no entanto, transformou o espaço centenário em um cenário de destruição.

O acampamento está localizado em uma área conhecida como “corredor de enchentes”, explicou Austin Dickson, diretor da Community Foundation of the Texas Hill Country, fundação filantrópica que arrecada doações para apoiar entidades envolvidas na resposta ao desastre.

“Quando chove, a água não penetra no solo”, disse Dickson. “Ela desce morro abaixo.”

‘Até que todos apareçam’

O governador do Texas, Greg Abbott, divulgou um vídeo na rede X que mostra uma vítima sendo resgatada do topo de uma árvore por um socorrista suspenso de um helicóptero, enquanto as águas corriam violentamente abaixo.

“Missões de resgate aéreo como essa estão sendo realizadas 24 horas por dia. Não vamos parar até que todos apareçam”, afirmou.

“Temos inundações constantemente. Este é o vale fluvial mais perigoso dos Estados Unidos”, declarou o juiz do condado de Kerr, Rob Kelly. Mas, segundo ele, “não havia indícios de que seria algo como o que aconteceu.”

Em meados de junho, pelo menos 10 pessoas morreram em inundações provocadas por chuvas intensas na cidade de San Antonio, localizada a cerca de 150 km ao sul do condado de Kerr.

Em 1987, uma enchente do Rio Guadalupe já havia provocado outra tragédia na região: um ônibus com adolescentes de um acampamento cristão foi arrastado pela correnteza durante uma tempestade.

Dez campistas do Pot O’ Gold morreram afogados após o veículo não conseguir deixar a área a tempo, nos arredores da cidade de Comfort, a cerca de 50 km de Hunt.

Fonte: G1